Se cumplen en este año 2.011 nada menos que los primeros 150 años del primer trayecto de ferrocarril entre Madrid y El Escorial, distancia que se empezó a recorrer en el mes de agosto de 1.861.

El primer trayecto de ferrocarril inaugurado en España fue estrenado en 1.848 estableciendo la unión entre Barcelona y Mataró. Habría que esperar tres años más para que en 1.851, Madrid estrenara la primera línea que enlazaría la primitiva estación de Atocha con Aranjuez, con paradas intermedias en Getafe, Pinto, Valdemoro y Ciempozuelos. Se iniciaban así los primeros 45 kilómetros de la línea Madrid-Alicante. Los precios oscilaban entre los cuatro y veinte reales. La línea fue idealizada por la imaginación popular, hasta el punto de asegurar que llegaba a las puertas del Palacio Real y que los últimos metros de vía eran de plata.

La historia del ferrocarril en España podría comenzar en 1.855 cuando los hermanos Periere, tras ganar a su rival Rosthchild, se adjudicaron la construcción de la línea del Norte que enlazaría Madrid con Francia a través de Irún. Reinando Isabel II, se inician las obras en 1.856 siendo inauguradas por el Jefe de Gobierno, el general Espartero.

Cinco años después en 1.861 se efectúan las pruebas oficiales del recorrido entre Madrid y las Rozas y en junio las del trayecto Madrid-El Escorial. La propia reina Isabel II presidió los actos para los que se construyeron expresamente, unos lujosos vagones que no llegó a utilizar la reina por parecer que carecían de las medidas de seguridad necesarias. Poco después los vagones fueron pasto de las llamas en la estación de Villalba donde se encontraban depositados.

En agosto de 1.861 el primer tramo de la línea Norte fue puesto a disposición de los viajeros. Las estaciones que se construyeron a través del recorrido fueron las de Pozuelo, Las Rozas, Torrelodones, Villalba y El Escorial. Un año después se construye un apeadero en Las Matas.

El ferrocarril era caro en aquellos primeros tiempos pues todavía no se había desarrollado como transporte masivo. En 1.868 un billete de 3ª clase de Madrid a Pozuelo costaba 2 reales, a las Rozas 3,75, a Villalba 7,75 y al Escorial 10,25 reales que suponía nada menos que el 75% del salario diario de un jornalero. Dieciséis años más tarde el billete de ida y vuelta ya sólo costaba 15,10 reales.

El ferrocarril supuso una revolución para los madrileños. Los viajes eran ahora más baratos y cómodos y con ello se empezó a expandir la costumbre de desplazarse mas a menudo a pasar unos días al fresco de Guadarrama o del Escorial ya que los trenes alcanzaban una velocidad de 25 a 29 km/h frente a los 5km/h de la diligencia.

La estación de ferrocarril de El Escorial fue construida en terrenos del Ejido de la Regalada, cedidos a la Villa por Felipe II por cédula fechada a 2 de agosto de 1.566 y vendidos a la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España en 1.864, por 36.284 reales. Es una estación de la línea Madrid-Hendaya, cedida a la Compañía fundada por los hermanos Periere. Los edificios ferroviarios se construyeron siguiendo un esquema predeterminado de acuerdo con una serie de condicionantes que determinarían el tipo de estación que se establecería en cada lugar.

Eran edificios de composición elemental y clara que no sólo permitía identificarlos sino también asociarlo con la compañía a la que pertenecía la línea férrea. En este caso a la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España.

De la antigua estación queda el reloj, típico ferroviario, una amplia marquesina, bastante sucia, de hiero y cristal y una placa que marca la altura a la que se encuentra sobre el nivel del mar; 923 metros de altura. Sólo se dedica a guardar aperos de limpieza, a oficina del jefe de estación y a vivienda, para no se quien, en la planta superior. Me gustaba como estaba antes de la reforma cuando podías tomar un café en su cantina viendo la llegada del tren. Era más estación que la actual.

Quién podría imaginar que una calle dedicada a San Lorenzo, Patrón del Real Sitio, se quedara en un callejón estrecho, con sombra permanente cubierto de un manto de tristeza. Frente al Ayuntamiento, entre las Casas de los Doctores y la de las Tiendas y sus Soportales, existía un callejón cerrado por un alto muro que fue derribado, por orden del Intendente Real en el año 1.870, año del gran incendio del Monasterio y año en que se derribaron los arcos que unían el Real Coliseo en la calle Floridablanca con la Casa de Oficios. El callejón de San Lorenzo sería, sin duda, corrala o patio de vecindad, pero sin las balconadas o galerías zarzueleras de madera. Las dos fachadas que cierran el callejón, pertenecen a las traseras de las viviendas que tienen su entrada, unas desde la calle de las Tiendas, hoy de Reina Victoria, una de las pocas calles del pueblo con paraguas de granito. Estas casas las mandó construir Carlos III al arquitecto Juan de Villanueva en el año 1.783 para que sirvieran de refugio a los vendedores de víveres. Las otras viviendas tienen su entrada por la calle Floridablanca desde un “balcón” elevado con balaustrada de hierro. Es la llamada Casa de los Doctores que asistían a la Corte y en la que se ubica el Cafetín Croché y el Restaurante Charolés. Estas dos fachadas posteriores casi se hablan de tú dada su cercanía y por estar viéndose todos los días.

Creo que el patrono San Lorenzo debería tener una calle más importante que este callejón, aunque realmente se encuentre en el centro del pueblo uniendo las dos principales plazas y se encuentra junto al Real Coliseo Carlos III y frente al Ayuntamiento. Une la plaza de Benavente con la hoy de la Constitución, plaza remodelada para guardar en sus entrañas, no sólo recuerdos de lo que fue y lo que pudo ser, según un proyecto de arquitecto Gascuñana, que he conocido y que rodeaba la plaza de soportales y la remataba con un magnífico edificio del Ayuntamiento, sino también para guardar 200 vehículos. Antes de que Carlos III mandara construir a Juan de Villanueva en 1.785 la Casa de los Ministerios que cierra el perímetro de la Lonja, la plaza estuvo abierta al Monasterio y a la magnífica explanada que tiene como fondo velazqueño la vista de Madrid. De tierra primero y después vestida hasta los pies de piedra berroqueña salida de las canteras sanlorentinas; con parterre y un surtidor con agua en el centro de la plaza, construido en 1.876; después con templete de música en hierro forjado así como el de la Churrería de Somolinos que en verano y fiestas de guardar, ponía sus reales en esta plaza.

En el otro extremo, la plaza de Jacinto Benavente con sus inmensos magnolios y sus cuidados parterres y como homenaje a D. Jacinto Benavente que lo utilizó en sus obras, aparece una escultura de Crispín, personaje popular de la antigua comedia italiana, criado ingenioso y audaz, socarrón y ladino, que solía vestir de negro y calzaba botas altas, con un espadín colgado de su ancho cinturón.

Por encima de la plaza de Jacinto Benavente o de los Jardincillos, se encuentra una plaza dedicada también al santo patrono, la Plaza de San Lorenzo, hermanada con la de Benavente por el cordón umbilical de una escalera de dos tramos, y una fuente que hace años la secó un alcalde, quizás para no gastar reales en limpiarla o para que no se ahogaran los niños. En esta plaza un busto del Marqués de Borja y en la otra la estatua de Crispín se hablan a menudo, con su voz de bronce, estáticos sobre sus pedestales de granito, porque no quieren perderse un solo hálito de la vida que discurre a su alrededor.

El callejón de San Lorenzo elevado actualmente a calle, cambia su fisonomía las tardes-noches de verano y se convierte en una estrecha plaza Mayor, ágora tertuliana, con tres terrazas que invitan a la relajación y al buen yantar. Aunque no tiene ninguna perspectiva, con un poco de imaginación parece que estás en el Paseo de Recoletos o en la plaza Mayor de Madrid. Todo es imaginación buscando el fresco en las noches de julio y agosto. Con algo más de imaginación hubieran encontrado una calle más representativa para nuestro santo.

Te llamé para desearte un feliz año, si es posible sin Zapatero, y me entero que hace poco has cumplido tus primeros 90 años.

Para personas como tu, Gaby, vitalista, lúcido y lleno de vida, “90 años no es nada, que es febril la mirada….” como diría el tango pero poniéndole algunos años más. Acabas de cumplir hace dos meses, los 90 primeros años de una vida intensa, llena y plena de amor por El Escorial y la Virgen de Gracia, que son, a parte de tu familia, los dos grandes amores que tienes en tu vida. Porque eres un apasionado amante del Escorial en todas las facetas de cronista, historiador, escritor de varios libros y conferenciante.

Entre mis recuerdos veraniegos nunca olvido a dos queridos amigos míos, ambos vestidos de blanco, como la nieve. A uno, Cesar Cervera, le recuerdo sentado en el Miranda fumando cigarrillos de Tabacalera con un filtro muy largo y algodón dentro y a ti Gaby paseando por el pueblo con las manos atrás, recogiendo en tu memoria emociones, sensaciones o personajes para tus escritos. Dos personas muy humanas de alma blanca como su camisa y su pantalón.

Gaby eres un pequeño gran personaje de San Lorenzo, pueblo en que vives ya hace años, cuando la edad, esa edad que es buena consejera, te dijo que dejaras de trabajar en el Ministerio de Justicia para vivir una vida distinta y mas placentera, dedicada a pasear, a estudiar y a escribir sobre nuestro pueblo. De estatura como la de un niño alto, no se te conoce, o al menos yo, una diferencia de 10 gramos de un año a otro. Siempre estás igual.

Vives en un sitio maravilloso, donde estuvo el Hotel Escorial, aquel hotel con encanto que hubo en San Lorenzo, frente a las monjas Carmelitas, muy cerca de la Universidad, el Parque de Carrero Blanco o Los Alamillos. Soltero empedernido y andarín de los de antes. Cuenta Manolo Míguez que en una subida al Pico del Fraile el día 26 de diciembre para celebrar el tradicional pregón de Navidad, apareciste con zapatos de tafilete y corbata. ¿Es verdad o simplemente una leyenda urbana?

Como Cronista oficial del Real Sitio de San Lorenzo sé que tienes en tu biblioteca toda la historia de este pueblo guardada en libros, fotografías, artículos, periódicos antiguos,… mucha de esta historia escrita por ti mismo. Uno de los archivos particulares mas importantes que sobre el Escorial existen y un archivo fotográfico, muchas de las fotos en planchas de cristal, del que salen, ahora positivadas por la técnica digital, muchas de las ilustraciones a libros o revistas o por ejemplo, muchas de las ilustraciones antiguas que regala el Cafetín Croché.

Mientras existió La Taurina, taberna situada en el mismo local donde estuvo El Colmao de Antonio Cobeña, todos lo viernes del crudo invierno escurialense tomábamos un caldito o un gazpacho en verano y comentábamos cosas siempre de nuestro querido pueblo. Y allí muchas veces te preguntaba que vas a hacer con el maravilloso archivo que posees pero nunca me diste una respuesta concreta. ¿A quién vas a dejar el archivo? Tus argumentos me parecían respetables pero es algo que no puede desaparecer.

¿Sigues asistiendo al Rocío?, porque al menos así lo has hecho los últimos años, para ejercer allí no sólo tu devoción mariana, sino practicar otra de tus aficiones favoritas como es la de la fotografía de la que eres un enamorado.

No se si tu labor y tu amor por nuestros pueblos ha sido reconocida como te mereces, aunque nunca te hayas sentido tentado por los honores y los premios. Tu mejor reconocimiento y con eso te conformas es que lean tus libros, artículos y conferencias y verte dibujado por Antonio Cobos en los carteles del la Romería.

No quiero hacer una pequeña biografía de tu larga e intensa vida sino sólo recordar, en esto primeros 90 años de tu vida, tu devoción al pueblo del Escorial y a tu querida Virgen de Gracia, como cualquier buen gurriato que se precie, que te ha hecho escribir varios libros sobre el tema, ser Romero mayor y Pregonero en 1.955 y tantas cosas más que al menos para los gurriatos no quedarán en el olvido. Con todo cariño, Felicidades.

Siempre se ha dicho que en San Lorenzo existen espacios a los que parece que se les hace el boicot y la gente no les gusta pasear por ellos. Son sitios apetecibles, muy poblados de arboleda y sin cuestas para pasear por ellos.

Uno de ellos es el llamado Parque de Terreros, Paseo de los Terreros o como siempre le hemos llamado, simplemente Terreros. Hoy Parque de Felipe II. Subí a pasear un día frío pero soleado y me encontré con un lugar triste y apagado. Dos señoras paseaban. Un joven, me figuro que en paro, jugaba con su perro y otra persona daba vueltas muy deprisa como queriendo engañar a su corazón para que no se le pare. Al rato de estar allí un barrendero limpiaba las pocas hojas caídas con pocas ganas por cierto. Y durante el rato que estuve, que no fue mucho por la tristeza que me entró, nadie más paseaba por el Parque. Miré la estatua de Felipe II y también estaba aburrido, quizás por las muchas horas que pasa allí sentado sin ver a nadie nada más cuando hay función en el Auditorio.

El poco rato que estuve y para no aburrirme, empecé a revivir algunos recuerdos que este Parque me traía. Recordé el precioso Kiosco de música y algunos conciertos a los que asistí con mis padres cuando era muy pequeño. Recordé muchas noches con amigos sentados en la piedra y apoyado en la verja que separa el magnífico mirador, inventando lo que hoy llaman el botellón y mientras algunos jugaba a los enamorados con la luna de agosto como testigo.

Hace ya muchos años, Terreros parecía un campo militarizado, donde hacían instrucción, los carabineros, los del Batallón Ciclista y luego los soldados del cuartel situado donde hoy se encuentra la Estación de Autobuses.

Cuando realmente Terreros tenía vida era durante las Fiestas de San Lorenzo para suplicio de los que allí vivían o pasaban el verano. Recuerdo los puestos de cacharros y loza; los de las dos emperifolladas señoras, vestidas de lagarteranas, que vendían mantelerías, servilletas bordadas y pañitos para el sofá. Los puestos de juguetes donde todos los años mis padres nos compraban un carrito de la basura con su escoba, caballito de cartón y campanilla para emular a los verdaderos. Puestos del serrín con sus “joyas” que, como se decía entonces, era “bisutería barata”.

Muchos recordarán las barcas en las que su movimiento, si te pasabas de altura, era frenado por un operario que apretaba una palanca que elevaba una madera que hacía de freno. Además el gracioso que ponía su vida en peligro era echado del juego con cajas destempladas.

Las Fiestas de San Lorenzo, llevaban a Terreros concursos de albañilería, donde los buenos maestros que El Escorial trajo al mundo, hacían maravillas con el ladrillo. Bóvedas, escaleras, muros curvos y lo que les echaran pues para eso eran grandes maestros albañiles. Traían los feriantes la potente música de la tómbola, el ruidoso tiro al blanco, pelotas contra payasos, pelotas contra latas o contra cajetillas de “Bisonte” que tenías que derribar todas y todo tipo de juegos de feria. Además de los feriantes y para alegría de los vecinos de San Lorenzo, las verbenas populares hasta altas horas de la madrugada hacían las delicias de los más o menos jóvenes bailarines pero que imponían la vigilia a los moradores del barrio o los huéspedes del hotel Victoria cuyas habitaciones daban al Parque de Terreros.

Años después, una bolera, de pistas de hormigón que duró poco, un restaurante “Mench´is” y creo que un chiringuito, le dio algo de vida. Hoy le queda algún pálpito los jueves con su mercadillo pero en general es un lugar mas muerto que vivo. Es una pena, pero para mí es un espacio que parece no terminado, una zona no acorde con lo que le rodea y menos ahora como gran vestíbulo de entrada, al “Gallardonazo” o Auditorio de San Lorenzo. Limitado por la Segunda Casa de Infantes-Euroforum, un pabellón de uso cultural y administrativo, por la fachada posterior del Hotel Victoria y lo que era la preciosa vista de la “vega” de San Lorenzo hoy perdida por las construcciones y el Auditorio. Algo habría que hacer con este espacio para darle la vida que en algunos momentos tuvo.

Las fiestas navideñas están aquí. Son fechas para el recuerdo de familiares que no están con nosotros, para el recuerdo de los que sufren, los sin techo, los mayores que tienen como compañera a la soledad, los que tienen que estar de servicio para nuestra seguridad y tranquilidad, de tanta y tanta gente….Yo también me acuerdo de todos ellos aunque prefiero acordarme más durante todo el año que sólo en estos días.

Este año, no se porqué regla de tres, además de todo el que sufre o ya no está con nosotros, me estoy acordando de los religiosos que en su soledad rezan por nosotros y especialmente de los benedictinos del Valle de los Caídos con su abad Anselmo Álvarez al frente. Él se estará acordando esta Navidad de su hermana Esperanza, que también en otra Navidad, la de 1.936, durante un bombardeo le alcanzó metralla y la mató. También recordará a su padre José, fusilado por los republicanos; y a su tío Antonio, que luchó con las tropas republicanas y murió en la batalla de Brunete. En el osario de la Basílica están los restos de estas tres personas queridas de su familia que son un ejemplo de que es fácil, si hay voluntad, aunar las dos Españas.

El Abad declaró en una entrevista que: “Mi tío y mi padre, estaban en bandos distintos durante la guerra y que estén enterrados en el mismo lugar, demuestra que el Valle de los Caídos es un lugar de reconciliación. Las dos Españas forman parte del pasado y lo que tenemos que hacer es caminar juntos, superando esa dificultad y buscar un futuro en común”. Bonitas palabras que algunos no quieren entender. ¡Esto si es Navidad!

Y me estoy acordando de estos monjes benedictinos de la Abadía del Valle por su soledad y lo mal que seguro lo están pasando con tanto revuelo de cierre, de esculturas que hay que recuperar y no se hace, de goteras inexistentes, de apertura de tumbas de forma clandestina y de obras de mejora que nunca se hicieron.

Los veinte monjes benedictinos que viven en el Valle, han hecho piña en la defensa de sus derechos como Iglesia y como representantes de millones de católicos. Están convencidos de que sin comunidad religiosa, el Valle sería otra cosa distinta. Lo que no se sabe si será mejor o peor.

Entre estos veinte monjes que resisten entre las paredes del Valle, existen gentes de variada formación, pero todos con gran capacidad para el trbajo, la investigación y la oración. Gente que dejó su carrera, estudios o negocios para entrar en el Valle. El Abad, Anselmo Álvarez, es licenciado en Ciencias Sociales. Entre los novicios, Luis, un Ingeniero de Minas que trabajó en el túnel del AVE en la Sierra de Guadarrama, muy cerca de donde luego entraría como novicio. Ramón Cué, estudió en el Colegio del Pilar, curiosamente como Rubalcaba y es licenciado en empresariales. Tuvo un restaurante en la Cava Baja, tiendas de antigüedades y novia. Después de sus viajes a Nueva York, Londres o París en busca de piezas antiguas, decidió dejar todo y entrar en la Abadía y allí espera hacerse sacerdote ayudando al hospedero y al enfermero. Santiago Cantera es Doctor en Geografía e Historia y tras querer entrar en la Cartuja, decidió hacerse benedictino.

Me figuro que estarán pasando las Navidades algo mas esperanzados en que se encuentre una solución definitiva para ellos y especialmente para el Valle de los Caídos. Entre Misas, maitines, laudes y cánticos con las blancas voces de la Escolanía, trabajo y lectura espiritual pasan estos días resistiendo el clima duro de la sierra, en la soledad de Cuelgamuros …..

Resisten con paciencia benedictina como dice el Abad. Acosados y quizás “perseguidos” recordando a los muchos que lo fueron en épocas no muy lejanas. Viven sobresaltados esperando una llamada, un oficio o telegrama diciéndoles que se vayan, que el Valle, la abadía y la Basílica se cierran y que se va a dedicar a otras funciones. Entonces deberán abandonar el Valle los 23 monjes, o los 50 niños de la escolanía (que podrían pasar a cantar la Lotería), los siete profesores, los 5 empleados y el educador los únicos que quedan de los 300 que de forma directa o indirecta, vivieron del Valle.

Como le dijeron al Abad en el despacho del Subsecretario de Estado de Presidencia del Gobierno, Juan José Pascual dependiente de la entonces Vicepresidenta Fernández de la Vega, a la que Dios tenga en el Consejo de Estado por muchos años:

– Váyanse del Valle de una p. vez. A ver cuando se enteran de que en España ya no se va a Misa.

Ocurrió el 21 de diciembre ante varios testigos según cuenta en El Mundo Javier Castro-Villacañas.

Estas palabras que parece que al buen Abad y a los benedictinos les retumban en sus cabezas una y otra vez, parece que han sido anuladas al ver a tanta gente en las Misas al aire libre, con un intenso frío del Guadarrama, que siguiendo sus creencias fueron a la celebración en la carretera de entrada y luego en la explanada de la Basílica.

Las relaciones con el Patrimonio son nulas, están enfrascados en acciones judiciales y sólo piensan en resistir para defender la libertad religiosa y la

fe en Cristo, como ellos mismos han declarado.

Están muy solos aunque con la capacidad de resistencia intacta. Ni la Conferencia Episcopal ha emitido un comunicado en defensa de estos monjes. Yo, como los miles de fieles que les han acompañado en las Misas, si pienso acordarme de ellos y desearles muchas Navidades en la Abadía del Valle de los Caídos como guardianes de la fe y de la preciosa Basílica.