Tal como lo escribió mi padre en la “Gaceta del Coliseo”, así lo traslado para conocimiento general.
“La conmemoración del IV centenario del Monasterio del Escorial está dando fin con las nueve exposiciones que entre Madrid y San Lorenzo, cerrará los actos organizados con este motivo y entre los que fueron más destacados, el Ciclo de conferencias organizado por la Asociación de Amigos del Real Coliseo. “Una de las conferencias, a cargo del periodista don Pedro Monasterio Ruiz, tenía como título “Un general inglés yace en El Escorial” y sobre cuyo tema en realidad poco se aclaró.
Un buen amigo mío, que de vecino de Madrid se ha trasladado a San Lorenzo en donde se ha afincado y avecindado, convirtiéndose en un apasionado, enamorado y estudioso de todo lo que con este Real Sitio y su Monasterio se relaciona. Y sobre el tema mencionado nos informó, basándose en el Museo del Ejército de Londres, el amigo Antonio Orbaneja.
Consultadas las “Listas del Ejército”, de los primeros años del siglo pasado hasta 1.812 en el que falleció Wheatley, se encuentran pocos datos, pues, al parecer, no era un oficial muy distinguido. Conviene aclarar que “Las listas del Ejército Inglés” incluyen dos fechas de ascensos: una de los ascensos dentro del Ejército inglés en general, y otra, en la del Cuerpo en que presta sus servicios, pero continúa siendo teniente a los efectos de la escala general del Ejército.
Wheatley tenía el grado más bajo de la oficialidad en 23 de junio de 1.970, ascendiendo a teniente-capitán el 14 de agosto de 1.793; el 25 de noviembre de 1.799 pasa a capitán-teniente coronel y a mayor general el 1 de enero de 1.812, es decir unos meses antes de morir.
“La lista del Ejército señala, como dice la lápida que se conserva en el Monasterio, a los “Firts Guards”, mientras que algunas publicaciones relacionadas con “La Guerra Peninsular” como la llamaron los ingleses, en la que intervino Wheatley, se encuentran tan sólo referencias a las batallas en las que participó. En la “Historia de la Guerra Peninsular” de Omán, la más completa e importante, hay una referencia a Wheatley en relación con la batalla Barrosa, en el libro del General Hamilton “The origen and history of the Firts or Grenadiers Guards” (….) se dice que en “en enero de 1.811 los generales aliados decidieron forzar al enemigo a levantar el sitio de Cádiz y las fuerzas aliadas desembarcaron en Tarifa. Las fuerzas aliadas para dicha operación estaban compuestas de 14.000 hombres, de los cuales 4.300 eran británicos, y de ellos 1.764 estaban, precisamente, a las órdenes del coronel Wheatley.
A continuación, se refiere a que después de la batalla de Salamanca-22 de julio de 1.812-Wellington entró en Madrid el 12 de agosto, en donde, después de un descanso, trasladó sus tropas, excepto algunas unidades, de Madrid al Escorial.
Wellington salió de Madrid con dirección a Arévalo y Valladolid el día 1 de septiembre de 1.812, fecha en la que, precisamente, fallecía Wheatley en El Escorial, sin que exista dato alguno que acredite que Wellington pasase por El Escorial, sino todo lo contrario. Lo cierto es que Welington no mencionó, en momento alguno, a Wheatley.
En la Biblioteca del Museo Británico, no se encuentran datos sobre este tema en los diccionarios biográficos, pero si existen unas memorias de un llamado Edmundo Wheatley, referidas al periodo 1.814 (se unió a las tropas en el Bidasoa y formó en ellas hasta Waterloo).
En San Lorenzo los únicos datos que se conocen es que falleció el 29 de agosto y fue enterrado al día siguiente en el Jardín de los Frailes, junto a la pared, frente a la Sacristía de la Basílica, en un cajón forrado de bayeta negra, amortajado con una sábana y con un plato de sal en el vientre (al parecer rito protestante) y junto a su enterramiento el día 7 de septiembre y de la misma forma, fue enterrado un capitán, que según la leyenda, murió en desafío”.
Esta es la pequeña historia de un general inglés que yace en El Escorial.